Marco-Antonio Pérez-Ramirez est né à Santiago du Chili, en 1964.
Très tôt il acquiert les bases de la musique folklorique de son pays d’origine, et c’est en France, qu’après avoir été l’élève d’Alberto Ponce en guitare classique, il aborde brutalement la composition musicale auprès de Sergio Ortega, ainsi que des études supérieures en mathématiques. Il rencontre la musique du XX siècle avant de connaître la musique romantique, classique et baroque. De ce fait il n’y a pas de progression temporelle dans l’apprentissage de cette musique : « …Son expérience, écrit Tristan Murail, diffère de celle de beaucoup de ses collègues. Son parcours in orthodoxe donne à sa musique une force très personnelle ».
Lauréat de la Fondation Khatchatourian, de la Fondation Boucourechliev, de l’UNESCO, il suit en 1996-97 le Cursus de Composition et Informatique Musicale de l’IRCAM. Dès lors son parcours est jalonné de rencontres : Tristan Murail, Marco Stroppa, René Koering, Brian Ferneyhough, mais c’est la rencontre avec Luca Francesconi qui est déterminante dans son évolution créatrice. Luca Francesconi l’encourage à continuer à écrire une musique expressive avec toujours le souci de donner du « sens à la matière ».
En 1998 il est en résidence à l’Abbaye de Royaumont sous la direction de Brian Ferneyhough, et en 1999 au GRAME. En mai 2000 il est invité comme jury au prix de composition du CNSM de Lyon.
La notion de « durée pure » est aujourd’hui consubstantielle à sa musique. Elle est sa manière d’aborder la composition, sans structure origine, ni théorie antérieure à la composition, par un véritable acte « qui ne préexisterait en aucune manière, pas même sous forme du pur possible à sa réalisation » (Bergson). Les réflexions sur le corps lui ont permis de faire le lien avec ces idées chères à Bergson sur le Temps, la durée réelle, l’Instinct et l’Intuition. Toutes ces notions se croisent dans son esprit, se mêlent aujourd’hui dans sa musique.
Son répertoire comporte des œuvres solistes, pour ensemble et grand orchestre, qui sont interprétés dans les festivals de musique contemporaine d’Europe et d’Amérique.
Il a reçu de nombreuses commandes, et notamment de l’Orchestre National de Montpellier, des Percussions de Strasbourg, de l’Orchestre National de France, du Festival Musica de Strasbourg, du Grame, de la Fondation Boucourechliev, du Festival Musiques en Scènes de Lyon, de Radio France, et de l’Etat Français.
De 2002 à décembre 2005, il est compositeur-résident auprès de l’Orchestre et Opéra National de Montpellier qui vient de lui commander un Opéra de Chambre. Cet ouvrage sera imaginé en compagnie de la chorégraphe Laurence Saboye et l'écrivain Christophe Donner qui écrit à propos du compositeur : « La musique de Marco Antonio Pérez Ramirez commence dans les cordes. Coincé, comme un boxeur sans doigts, dans le supplice de la guitare sèche. Elle s’en est échappée, mais l’oiseau a gardé le timbre, le fil, l’humanité de l’instrument primitif. C’est ce qui empêche cette musique éminemment savante d’être sophistiquée […] il y a une présence qui domine, qui est suspendue, qui traverse tous les volumes… un moment de survie qui se répète toujours… »